El Real Madrid visita el domingo al Elche en la 22ª jornada de Liga buscando una victoria que le blinde un poco más en lo alto de la clasificación, mientras el Barcelona intentará confirmar su mejoría de juego ante el Alavés.
El equipo merengue, que también se mide al Elche este jueves en octavos de la Copa del Rey, puede aprovechar el tropezón del Sevilla ante el Valencia el miércoles (1-1) para ampliar su ventaja de cuatro puntos al frente de la tabla.
El equipo blanco busca mantener su buena racha plasmada en ocho victorias en sus últimos diez encuentros oficiales, incluidas el clásico contra el Barcelona en semifinales de la Supercopa (3-2) y la final de ese torneo contra el Athletic Club (2-0).
El equipo merengue se enfrenta a un Elche que pugna por alejarse lo más posible de la zona de descenso a Segunda División, que marca el Alavés, rival del Barcelona.
El equipo azulgrana cayó ante los blancos la pasada semana en la semifinal de la Supercopa de España, pero mostró una mejoría de juego que hace soñar a los culés con una pronta recuperación deportiva.
- 'Mejoría diaria' -
"Veo una mejora diaria", dijo el técnico Xavi Hernández, el miércoles en la rueda de prensa previa al partido de Copa contra el Athletic de Bilbao, insistiendo en que "se están viendo cosas positivas".
Para ese partido, Xavi dejó fuera de la convocatoria a Ousmane Dembélé del que el Barça afirmó que "debe salir de forma inmediata" tras no aceptar las ofertas de renovación ofrecidas por el club.
El técnico azulgrana podría volver a repetir su decisión para el encuentro de Liga contra el Alavés.
El Barça intentará ante el Alavés reanudar con la victoria tras su último empate liguero, que cortó una racha de dos triunfos consecutivos, y seguir sumando para meterse entre los cuatro primeros.
Entre estos se mantiene el Atlético de Madrid que recibe al Valencia en busca de una victoria balsámica tras sus derrota en la semifinal de la Supercopa de España frente al Athletic de Bilbao la semana pasada y la eliminación el miércoles en Copa del Rey por la Real Sociedad.
El equipo rojiblanco acusa una fragilidad defensiva sufriendo especialmente en las acciones a balón parado.
"Si hace seis meses la temporada fue magnífica, hasta hoy está siendo muy difícil", dijo Simeone el miércoles tras la derrota 2-0 contra la Real Sociedad.
El equipo rojiblanco ha perdido tres de sus últimos cinco partidos ligueros, de los que sólo ha ganado uno, por lo que una victoria ante el Valencia sería oxígeno para el Atlético.
- Programa de la 22ª jornada de la Liga española que se disputa de viernes a domingo (horas GMT):
Viernes
(20h00) Espanyol - Betis
Sábado
(13h00) Levante - Cádiz
(15h15) Villarreal - Mallorca
(17h30) Sevilla - Celta
(20h00) Atlético de Madrid - Valencia
Domingo
(13h00) Granada - Osasuna
(15h15) Real Madrid - Elche
(17h30) Rayo Vallecano - Athletic de Bilbao
Real Sociedad - Getafe
(20h00) Alavés - FC Barcelona
Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif
1. Real Madrid 49 21 15 4 2 45 18 27
2. Sevilla 45 21 13 6 2 32 14 18
3. Betis 37 21 11 4 6 37 24 13
4. Atlético de Madrid 33 20 9 6 5 33 24 9
5. Real Sociedad 33 20 9 6 5 22 21 1
6. Barcelona 32 20 8 8 4 31 23 8
7. Rayo 31 20 9 4 7 27 21 6
8. Villarreal 29 21 7 8 6 33 23 10
9. Valencia 29 21 7 8 6 33 33 0
10. Athletic 28 21 6 10 5 20 17 3
11. Espanyol 27 21 7 6 8 25 26 -1
12. Celta 26 21 7 5 9 24 23 1
13. Osasuna 25 21 6 7 8 20 27 -7
14. Granada 24 20 5 9 6 24 27 -3
15. Elche 22 21 5 7 9 21 28 -7
16. Mallorca 20 20 4 8 8 17 30 -13
17. Getafe 18 20 4 6 10 13 21 -8
18. Alavés 17 21 4 5 12 16 34 -18
19. Cádiz 15 21 2 9 10 17 36 -19
20. Levante 11 20 1 8 11 21 41 -20
